瓊林宴後的宋琰借著醉酒大病一場，便將朝務也分擔給了先帝當初安排的三位輔政大臣來處理。

丞相與禦史大夫見著皇帝的確拖著一副病軀還要處理朝政, 實在有些於心不忍, 所以在宋琰養病期間，便將奏折抱到了甘露殿, 與宋琰一起商議著批閱。

夏季的五月倒也不曾進入過於炎熱的季節, 所以這會兒軟榻上的宋琰才能正優哉游哉的吃著果品，也不用宮娥伺候著打扇。

不過剛剛把一顆果子送進嘴裏，這常祿便進到甘露殿道：

“陛下，丞相與禦史大夫又來了。”

常祿一句話出口, 驚的宋琰嘴裏的那顆果子全部吞進了肚子裏，嚇得常祿連忙上前去輕撫著宋琰的背。

然而宋琰卻連忙指揮著伺候的人將這些果品全部撤走藏起來，等著丞相與禦史大夫攜帶著抱著奏折的內侍來時, 常祿正好在伺候猛烈咳嗽的宋琰。

禦史大夫嚇壞了，以為宋琰是病情加重, 連忙上前問候。

而被果品嗆到的宋琰只是咳嗽著朝禦史大夫擺擺手, 直到那軟滑的果品滑進肚子裏, 宋琰這才帶著一雙被咳紅的雙眸看著眼前的兩位朝臣, 假裝虛弱道：

“讓二位愛卿費心了，這兩日天氣反覆，朕這病才不曾好。”

丞相道：“無妨，反正陛下每日也不曾耽誤朝政，不過陛下確實要趕緊好起來, 臣等這樣日日進入甘露殿中, 委實有些不合規矩了。”

禦史大夫道：“丞相說的極是, 不過這太尉就會躲懶了，明明陛下吩咐的是三公商議，結果他倒是每日都去巡防營虎賁軍中巡視，就讓我兩個人來跟陛下商討奏折。”

丞相與宋琰將視線齊齊向他望去，禦史大夫便立即閉嘴了。

“咳咳咳——”

宋琰咳嗽兩聲，禦史大夫便悻悻地坐下拿起一份奏折，假裝什麽事都沒發生般一本正經的看著奏折。

丞相與宋琰相視片刻，旋即各自拿起奏折看起來。

宋琰內心忍不住嘆息，他也不知道自己哪裏來的福氣，會遇到像丞相他們這樣的直臣，分明是給了他們旨意讓他們自己商議著批閱奏折，可他們卻還是選擇了避嫌。

他們避嫌表明了自己的忠直，可這就苦了宋琰啊，都借著裝病這一招了，還讓他批閱奏折。

不過想起之前手臂都脫臼了還要被他們逼著審閱奏折，宋琰也就只是嘆息一聲。

有忠直之臣有好處，也就有壞處了。

前有高昌王病故，後有清河王出家，宋琰也明白他這五個叔叔伯伯之間肯定會互通消息，所以這個時候他什麽都不能做，萬一，給他這五個叔叔伯伯逼急了，人人自危，最後都走極端了怎麽辦。

雖然前幾世宋琰都是兢兢業業的平定七王之亂，第一世尤為慘烈，而後兩世也不過是提前預防，吃了第一世的福利。

可這一世，他明明沒想要對付他們，結果他們自己就給自己嚇死了，簡直讓人難以置信。

所以宋琰為了安撫這些個肯定受了驚嚇的叔叔伯伯，宋琰決定按住不動，在朝臣們面前也表現出一副格外勤政的模樣，得了丞相與禦史大夫他們一波的好感。

眼見著到了八月，宋琰記得八月末是高邑王的生辰，想著清河王的事兒都過了大半年了，大家的心估計都平靜下來了，所以宋琰的心開始蠢蠢欲動了。

為了示好，宋琰特地讓禮部在司寶司裏挑選了一些貴重物品做賀禮，派遣了欽差送去了高邑王府，慶賀高邑王的壽辰。

這送賀禮的隊伍出了京城，宋琰的心也就安穩了不少。

宋琰這蟄伏了半年的退位之心，仿佛看見了希望一般死灰覆燃了，這五個叔叔伯伯，總有一個能接替自己的吧。

宋琰心裏想的格外美，這晚膳也就多用了一些。

翌日一早，穿戴整齊的宋琰正打算前往文德殿處理政務，不過剛出甘露殿的宮門，便瞧見了守衛在宮道上的禁軍統領姜堰便在外候著。

宋琰見著他不免有些疑惑：“你不在禁軍營，來這兒做什麽。”

姜堰抱拳行禮認真道：“啟稟陛下，這眼下到了禁軍中神策營的選拔，陛下知道，這禁軍中有羽林，龍武，神武，神策，神威等五營戍守皇宮，而神策營是陛下的親屬衛隊，不止戍守宮闈，還要執行陛下所指派的各項任務，故而這神策營的選拔也是極為重要的，而這神策營的選拔須得陛下親自出席，所以卑職前來等候陛下的吩咐。”

宋琰略想了想：“既是要朕親自出席，那朕自然不會推辭，你去安排吧，安排好了稟報朕，朕一定回去。”

姜堰抱拳應聲，隨後便護送著宋琰前去文德殿。

禁軍中的神策營雖歸禁軍統領，可若是細分起來，神策營隸屬於皇帝是親屬衛隊，平日裏是戍守宮闈，可實際上皇帝有什麽機密任務要查證不好讓朝臣去做的，皇帝基本是直接派遣神策營的人。

所以神策營士兵的選拔，皇帝都要親自過目批核，畢竟選的都是他將來的心腹。

神策營士兵的選拔分為三場，第一場是考核學識與觀察能力，第二場考核的是面對危難時的反應能力，第三場的考核的便是入選神策營的拳腳功夫。

而這神策營是有十個名額的空缺，可這想入神策營的士兵卻有六七十人。

不過想想也是，這神策營是皇帝是親屬衛隊，出了俸銀比其他四營的人要多一半以外，神策營士兵是可以直接面聖的，這要是把皇帝的差事交辦清楚了，這日後封將拜侯也就不在話下了。

姜堰將第二場的考核結果送到了宋琰的面前，送來的名單上面除了士兵的各項介紹以外，旁邊的便是神策營護軍中尉以及中護軍的評語。

不過這考核為了防止有人作弊，所有參與考核的士兵也只是領了號牌，衣著一致不說，每位參加選拔的士兵都要戴上面具。

所以眼下留下的二十八個人，宋琰除了知道他們的編號以外，名字都不知道。

宋琰將考核名單挨個看了一遍，然後笑道：“這孩子不過十五歲，怎麽也來參加神策軍，還能連過兩場，實在不錯，也不知這孩子能否撐過第三場的拳腳。”

姜堰抱拳道：“的確，這孩子前兩場的確優異，臨危不變洞察入微，卑職也覺得這孩子如果拳腳功夫再硬些，恐怕這入神策軍的頭名，便是他了。”

宋琰撚著那位十五歲少年的名單，十八這個編號格外的引人矚目：“明日便是第三場考核，朕一定會到場的，也想看看這十八，是個怎麽樣的孩子。”

姜堰抱拳一禮，見著宋琰將手中的名單擱下以後，便聽見傳話的內侍道：

“啟稟陛下，前往高邑王府送生辰賀禮的欽差回來了。”

宋琰的心一驚，連忙讓傳話內侍將人喚進來，這手邊的名單也由常祿遞交到了姜堰的手上，讓他先行離開。

送賀禮的欽差得了傳召以後，這才整理了儀容，恭恭敬敬的走進文德殿，朝著皇帝行禮。

宋琰滿心歡喜，忙問道：“愛卿一路風塵仆仆，著實辛苦了。”

欽差：“為陛下辦事，臣不辛苦。”

宋琰笑了笑：“怎麽樣，朕的這位堂叔身體可好？壽宴當日可還熱鬧，對朕送去的壽禮可還喜歡？”

宋琰一連三問讓欽差略微楞了一下，隨後才緩過來，有些大膽的看了宋琰一眼，臉色也有些為難：

“陛下，臣……臣沒有見到高邑王。”

宋琰楞了楞，似乎有些沒聽清楚：

“你說什麽？”

欽差連忙跪伏在地，小心翼翼道：“臣有負陛下所托，臣送壽禮去高邑時，比原定還早了一日，結果去高邑王府時，這王府內並未見著一絲為高邑王賀壽的喜悅，反而格外冷清。”

宋琰越聽，這心忽然慢慢便涼，一股不祥之感油然而生，不由掩唇直勾勾的看著欽差，輕聲問道：“然後呢？”

欽差道：“接聖旨的是高邑王世子，他說高邑王月前便游歷天下去了，就連世子也不知道去何處找高邑王，至於高邑王的壽辰，更是沒辦，臣以為是高邑王世子騙臣，所以又等了一日，果然這高邑王府清清冷冷的，就連一個賀壽的官員都沒來。”

宋琰的臉色一點點冷下來，心口也有點痛，不由自主的抿唇道：

“所以你就回來了？”

欽差略想了想，又從懷中取出一封書信高舉過頭頂道：“陛下，這是高邑王世子交付臣的，讓臣一定要親手交到陛下手中。”

常祿小心翼翼的瞧了宋琰一眼，連忙上前將欽差手中的信封拿了過來。

宋琰接過信拆開細看，欽差還在殿中跪著，沒有吩咐他也不敢告退。

宋琰手中的書信乃是高邑王世子親手所書，書信上道，王府上下對宋琰惦記高邑王府感恩戴德，又跟宋琰請罪，不能忤逆聖旨而將壽禮留下，高邑王世子還轉述了高邑王離開王府前的囑托，說高邑王一心為國為民，從前或許有妄念，可如今卻只願忠心宋琰，為了打消宋琰的猜疑，而遠離王府游歷天下，做一個閑散王爺，再也不過問任何事。

宋琰手中握緊書信，這世子言辭懇切，還有幾處的字跡都暈染開了，宋琰這看信之人都能感覺到世子寫信時的心情了，聲淚俱下，淚水還暈染開了筆墨。

然而宋琰雖然感覺到了世子的心情，可是他此刻卻覺得該哭的不是世子，而是他自己。

宋琰好難過——

明明有五個叔伯，眼下又少了一個機會。

他該怎麽辦？

他要怎麽做才能把這個燙屁股的皇位讓出去啊。

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宋琰：朕給你表演一個原地痛哭。

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